אחת המטרות העיקריות של תכניות אלה, היא שיפור ופיתוח הדימוי העצמי של המשתתפים באמצעות פעילויות בטבע. פעילויות אלה מספקות הזדמנויות לאתגרים פיזיים, רגשיים וקוגניטיביים והזדמנויות להצלחה. קיימים מחקרים רבים שהראו שתוכניות אלו משפיעות על המודעות של המשתתפים לעצמם ולאחרים. מטרה נוספת של תכניות אלו היא ליצור ולטפח מודעות לטבע / לאיכות הסביבה, המשפרת את יכולתם של המשתתפים לתפוס ולהזדהות עם הסביבה וליצור דאגה ומחויבות להמשך שימור הטבע והמדבר.
התוכנית מורכבת בדרך כלל מסדרה של 8 – 10 מפגשים (לעיתים יותר) המציבים אתגרים והתמודדויות המאפשרים לכל משתתף להחליט על רמת ה"סיכון" שהוא מוכן לקחת (Challenge by choice). רוב המפגשים מתקיימים פעם בשבוע ואחרים הם מסעות חניכה הכוללים לינת שטח של לפחות לילה אחד.
הצרכים והמטרות, מוגדרות ונבנות בשיתוף פעולה עם גורמי הטיפול המלווים את הקבוצה ביומיום והדגש מושם על יצירת תהליך עבודה קבוצתי אך ההתמקדות והשינוי המושג הינו אישי לכל חבר בקבוצה.